El Nilo

La hidrografía de Egipto se identifica con el Nilo, que constituye la principal fuente de riego y el desarrollo de la agricultura de un país directamente dependiente de este gran río. "Egipto es don del Nilo", esta célebre afirmación de Heródoto, resume perfectamente la importancia que para Egipto tiene este río, sin el cual no habría sido posible el desarrollo de una de las más antiguas e importantes civilizaciones de la humanidad.

El Nilo es un río de régimen pluvial, cuyo caudal depende de las lluvias tropicales, por este motivo las crecidas se producían entre junio y septiembre, que aportaban la mayor parte del fértil limo fluvial, que actualmente queda retenido por la Gran Presa.

El Nilo se puede dividir en tres zonas, empezando en el sur: La primera va desde los dos afluentes a los arroyos del Nilo Blanco y el Nilo Azul, que se forman cerca de Jartum, en Sudán. La segunda zona es el tramo entre El Cairo y Jartum. La tercera y última es la zona del Delta del Nilo, donde el Nilo se divide en varias ramas y canales artificiales. Los ríos principales del Delta son el Rosetta (Rashid) y el Damietta (Dumyat). El delta del Nilo la zona habitable del Nilo más amplia, y que incluso incluye varios lagos, como el Manzala, Buruillus y Edku.

Cerca del 83% del total del agua del Nilo proviene de Lago Tana, 1800 metros sobre el nivel del mar en las montañas de Etiopía. El Lago Tana se desborda cada verano y proboca la inundación que hoy es domada por las presas del sur de Sudán y Egipto. Esta agua fluye a través del Nilo Azul hasta que se une el Nilo Blanco en Jartum, en Sudán, para formar el Nilo.
La otra fuente principal es el Nilo Blanco, procedente de Uganda y Burundi. Contribuye con el 16%, pero se trata de un flujo más constante. Sin ella, el río Nilo que se vacíe en mayo. El tramo más largo del Nilo viene con el inicio del río Kyaka en Burundi, cerca del gran lago Tanganyika. Este afluente pasa por el Lago Victoria, después del Nilo Victoria, al lago Albert, que a través de la frontera con Sudán se llama la Montaña del Nilo. La Montaña del Nilo se suma a otros ríos de Sudán para formar el Nilo Blanco.
El tercer contribuyente notable es el río Atbara, que se suma al curso principal del Nilo 300 km al norte de Jartum. Atbara contribuye con menos del 1%, y se queda seco en algunas épocas del año. El Nilo lleva agua durante todo el año, pero la cantidad de agua que transporta, varía dependiendo de la temporada. Con la construcción de la presa de Asuán, el agua es controlada por parte de Egipto. En la antigüedad, cuando la agricultura dependía mucho del agua y los sedimentos de las inundaciones anuales, las inundaciones ideales tenían 7-8 metros de altura. Menos de eso, los productos agrícolas quedaban en peligro. Más que eso, y las inundaciones podían causar grandes daños. Hay más presas río arriba aparte de la de Asuán, en Sudán, el Nilo Azul es controlado por la presa Sennar . El Nilo Blanco es controlado justo antes de Jartum. Ambas son importantes para la agricultura local.